Eine kurze Einführung in genealogische Arbeitsweisen.

Volkmar Weiss

(aus: Genealogie als historische Soziologie 1 (1983) 9-14 [Leipzig])

In den meisten Familien haben wir heute ein „Buch der Familie“ (bei den Großeltern hieß es „Familien-Stammbuch“) und alte Familienfotos, die uns irgendwann einmal in die Hände fallen. Vielleicht sind es auch alte Geschichten von Glück und Unglück, die das Interesse an der Familienforschung wecken. In meiner Familie (der Familie des Verf.) war es die Geschichte von einem Urgroßvater, der 1894 als Bergmann auf einem Steinkohleschacht bei Zwickau tödlich verunglückte, als die Oma noch ein kleines Kind war und die Geschichte einer Urgroßmutter, die im Waisenhaus aufgewachsen war und vieles mehr. Und eines Tages kommt vielleicht der Gedanke, diese Überlieferung aufzuarbeiten, sie auf ihre Wahrheit zu überprüfen, die alten Fotos zu beschriften, alles zu ordnen und für die eigenen Kinder und Verwandten in geordneter Form zu überliefern. Auch damit sie aus der Geschichte lernen. Denn die großen Einschnitte der Geschichte, wie Krieg und Inflation, haben auch tragische Spuren im Leben der meisten Familien hinterlassen.
So beginnt jeder Familiendedektiv, jeder künftige „Genealoge“, einmal ganz von vorn. Mit Fragen an die eigenen Verwandten, an die Großeltern, Eltern, Onkel und Tanten, soll man beginnen. In ein großes Notizbuch trägt man sich die Daten und Ereignisse ein. Die Großeltern, sofern sie noch leben, erinnern sich an ihre eigenen Eltern und Großeltern, wie sie hießen, wo sie wohnten, ihren Beruf und ihr Leben. Sind die eigenen Eltern und Großeltern schon tot, sind wichtige Details und Hinweise oft unwiederbringlich verloren. Aber vielleicht erinnert sich noch eine alte Tante. Sie ist auch oft die letzte, die noch weiß, wer auf den alten Familienfotos abgebildet ist. Beim nächsten Besuch bei ihr beschriften wir die Fotos auf der Rückseite mit den Namen der Abgebildeten. Schon beim übernächsten geplanten Besuch könnte es zu spät sein.
Bereits vor über 100 Jahren gab es Fotografen, die als Wander-Fotografen von Dorf zu Dorf und von Stadt zu Stadt zogen und die einfachen Leuten vor ihren Häusern fotografierten. Ich hätte nie gedacht, wie viele Fotos von meinen Urgroßeltern - Arbeitern, Bauern und Handwerkern - sich bei weit entfernten Verwandten auftreiben lassen.
Heute sind es Dokumente von Aussehen, Kleidung und Lebensverhältnissen. Und manchmal eine überraschende Ähnlichkeit in den Gesichtszügen mit den Enkeln und Urenkeln. Es ist deshalb gut, auch die Bilder der Geschwister der Vorfahren mitzusammeln - Kinderfotos, Hochzeitsbilder u.ä. Haben wir die Bilder zusammen, dann schreiben wir die Biographie der Großeltern, Urgroßeltern, vielleicht auch noch von anderen Verwandten. Keine Romane, einige Seiten mit den wichtigsten Angaben und Ereignissen und mehr bei größerem schriftstellerischen Talent. Jetzt können wir die Familienchronik zusammenstellen.
Aber nur ein Exemplar würde wenig nützen. Wir wollen doch möglichst jedem unserer Kinder ein Exemplar geben, auch den eigenen Geschwistern, den Cousins und Cousinen. Nun müssen wir die wichtigsten Familienfotos und Urkunden reproduzieren, selbst oder bei einem Fotografen. Das Abschreiben des verbindenden Textes und der Biographien mit mehreren Durchschlägen ist dann noch einen tüchtige Arbeit. Auf jedem Fall sollte die fertige Arbeit bei einem Buchbinder gebunden werden. Und wir sollten mindestens ein Exemplar einer öffentlichen Bibliothek sowie der Sächsischen Landesbibliothek in Dresden und der Zentralstelle für Genealogie in Leipzig schenken. Aus zweierlei Gründen: eine Familienchronik ist wenig, aber einhundert solcher Chroniken in einer großen Bibliothek sind für Wissenschaftler eine Fundgrube. Und sicher gibt es auch einmal entfernte Verwandte, für die die Chronik von Interesse ist.
Haben wir uns mit unserer nächsten Verwandtschaft befasst und eine Familienchronik zusammengestellt, so ist meist längst das Interesse erwacht, auch etwas über die weiter zurückliegenden Generationen zu erfahren. Nur in den wenigsten Familien finden wir bereits umfangreiche Unterlagen, die auch hier weiterhelfen. Wir sollten auch nicht damit rechnen, dass unsere Verwandten, die uns bei der Familienchronik gern unterstützt haben, weiterführenden Arbeiten allzuviel Interesse entgegenbringen. Von einem bestimmten Punkt an ist die Genealogie ein Hobby, das ein besonderes Interesse und leidenschaftliche Arbeit erfordert. Führen wir die Arbeit über die Familienchronik hinaus, so beginnt echtes Spezialistentum, das Spezialwissen voraussetzt, das sich jeder Genealoge in Jahren und Jahrzenten Erfahrung aneignet. Aber einmal ist jeder Anfänger, und wir wollen im folgenden die wichtigsten Probleme nennen, vor denen jeder Anfänger steht.
Mit den Unterlagen, die wir in der Familie zusammengetragen haben, werden wir in den meisten Fällen den Zeitraum bis 1875 überbrücken. Seither gibt es Standesämter, vorher nur Kirchenbücher. Die Kirchenbücher (Tauf-, Trau- und Totenbücher) befinden sich noch heute in den jeweiligen Pfarrämtern. Schriftliche Anfragen sind nicht zu empfehlen; man muss sich schon selbst auf den Weg machen. Die Benutzung der kirchlichen Archive in der Zuständigkeit der Ev.-luth. Landeskirchen regeln die Kirchenarchivordnungen (in Sachsen gemäß Amtsblatt 1974 A 5). Größere Orte besitzen Kanzleien, in denen man während der Öffnungszeiten arbeiten kann, in kleineren Gemeinden muss man die Benutzung mit dem Pfarrer vereinbaren. Die Gebühr für einen Arbeitstag beträgt 1,00 M, für jedes benutzte Buch zusätzlich 0,50 M. Jedoch ist ein angemessenes und bescheidenes Auftreten wichtiger als die gedruckte Benutzerordnung.
Ist uns nun z.B. aus der Heiratsurkunde der Urgroßeltern von 1892 bekannt, dass die Eltern der Urgroßmutter Karl Heinrich Leichsenring, Bauer in Reinsdorf Krs. Zwickau, und Christine Wilhelmine geb. Heinze hießen, so finden wir den Geburtseintrag der Urgroßmutter, Agnes Leichsenring, im Taufbuch von Reinsdorf am 18.10.1864, dann die Heirat ihrer Eltern in Reinsdorf am 26.11.1857. Bei der Heirat sind in den meisten Fällen die jeweiligen Eltern von Braut und Bräutigam angegeben. Nun suchen wir wieder zuerst nach der Taufe, dann nach der Heirat usw. Aber rasch stoßen wir auf Schwierigkeiten. Zum Beispiel stammt der Bräutigam aus einem anderen Ort, seine Taufe ist nicht mehr in Reinsdorf zu finden. Nun ist es höchste Zeit nach dem Sterbeeintrag zu suchen, bei dem meistens das Alter angegeben ist, aus dem sich das Geburtsjahr errechnen lässt. Und das brauchen wir, um den Richtigen aus der Vielzahl oft ähnlicher oder gleich lautender Namensträger herauszufinden. Oder der Vorfahr war mehrfach verheiratet, und wir müssen die richtige Mutter herausfinden, d.h. auch die Sterbedaten der Stiefmütter ermitteln.
So sind wir etwa bis 1800 vorangekommen. Aber dann, spätestens aber um 1750, steht der Anfänger vor einer neuen Hürde: Er kann die Schrift nicht mehr lesen. Hier hilft nur Üben und Lernen. Ich selbst habe diese Schrift wie eine Fremdspache lernen müssen. Für Archivare gibt es dazu spezielles Lehrmaterial, das man in einer Bibliothek ausleihen oder einsehen muss. Sehr zu empfehlen ist: